影の騎士真珠の姫

春になった。 　 　アムネシア国ほどではないが春を告げる花が咲き誇っている。 　フィーネペルルは毎日城の入り口で想い人を待ち続けた。 「フィーネ。また、こんな所に。婚礼の準備話終わらないわよ。エルフィもエルマもあなたの散歩を待ってるわよ」 ...

体が硬直して動けない。剣が振り下ろされようとしていた。反射的に目をつむる。だが、剣は降りて来なかった。そのかわりばさり、と大きなものが近くで倒れる気配がした。そっと目を開ける。ヴァルターが一刀両断していた。 「フィーネ。姉上と部屋の端に言っ...

「しっかり馬のたてがみにつかまっておくんだ！」 　馬を走らせながらヴァルターは言う。フィーネペルルは必死になってたてがみをつかむ。乗り慣れない馬だが、旅で相当慣れた。一気に近くで幕を張っていたレガシア帝国の本陣に駆け込む。正面突破だ。矢が降...

「早く、こちらへ！」 「お母様！」 　細くひんやりとした地下道に行く。王族だけが使う避難路だ。 「ゾフィーなのね。あなたが」 「はい。でも、私はする仕事が……」 　戸惑うゾフィにフィーネペルルが抱きつく。 「あなたを狙って来たの。いないとな...

「姉上！」 「マリア！」 　二人でカタリーナの部屋の方に急ぐ。 「はい？」 　のほほん、とマリアは仕事をしていた。 「いいからこっちへ」 　乱暴な言葉になりながらマリアをカタリーナの部屋に連れて行くフィーネペルルである。嫌な予感が的中する前...

帰りの道はあっという間だった。体調が万全でないフィーネペルルを思ってヴァルターとライアンは最短距離で移動したのだ。 「こんな近道があるなら、どうして最初から使わなかったの？」 　フィーネペルルが不機嫌そうに言う。まるでまた少女に戻ったようだ...

ミスティック・ローズの毒はすでにフィーネペルルの全身に回っていた。それでも中和剤を飲ませると少し唇の色が回復していた。あとは本人の意思だけ、と言われたヴァルターは何日もフィーネペルルの側に座って手を握っていた。 「どうして、君はそこまでして...

翌日、国王の代わりとなる貴族の男性が、フィーネペルル達をエーデンローズの聖域へと案内する。 　目の前には鮮やかな花と水晶が点在する聖域があった。隣に神殿らしき建物がある。あまりにも美しい景色にフィーネペルル達は息をのんだ。 「ここからはあの...

何日かは街の宿屋に泊まれた。カタリーナとはしゃいで隣の部屋にいたヴァルター達に壁から叱られた事もあった。フィーネペルルとカタリーナはこの自由な旅が面白かった。城での堅苦しい行儀作法もここでは逆効果。素の女性として振る舞えた。いや、幼くなって...

「では、この親書をアムネシアの国王に」 「ありがとうございます。お父様」 　フィーネペルルは丁寧に手紙を受け取った。それから父が何かを言おうとしたその矢先、封じるように言う。 「大丈夫ですわ。信じてください」 　強い口調の娘に父はもう何も言...